――夜の新宿・歌舞伎町エリアで、いま何が起きているのか。現場で目撃された“変化”は、想像以上に生々しいものだった。
■ホテル街へと“移動”した路上女性たち
かつて大久保公園周辺に点在していた、いわゆる“立ちんぼ”と呼ばれる女性たち。かつては路上に並ぶ姿が日常的に見られたが、近年はその光景が急速に姿を消しているという。代わりに目立つようになったのが、ホテルの前で静かに立ち続ける女性たちの存在だ。ネオンが揺れる夜道の脇に、数人が距離を取りながら佇む姿が確認されることもある。
■増加する外国人と“声かけ”の実態
現場では、外国人の姿が以前より増えているとの指摘もある。買春目的とみられる接触が発生するケースもあるようで、実際に通行中に「いくら？」と片言で声をかけられたという証言も聞かれる。突然の問いかけにより、一気に空気が張り詰める瞬間もあったという。
■視線が生む“無言の圧力”
さらに、通りを歩くだけで周囲からの視線を強く意識させられる場面も少なくない。じっと見つめるような目線が続き、あたかも値踏みされているかのような感覚に陥ることもあるという。単なる通行であっても、落ち着かない緊張感が漂う状況だ。
■女性側からの積極的なアプローチ
一方で、女性側から通行人に声をかけるケースも確認されている。「かっこいいね」「助けてほしい」といった言葉で足を止めさせようとする様子が見られ、突然の呼びかけに戸惑う男性の姿もあったという。こうしたやり取りが、通り全体の空気を一変させることもある。
■変化し続ける“夜の顔”
摘発や環境の変化により、路上の構図は形を変え続けている。それでもなお、人の流れや需要の変化とともに、別の場所へと姿を移しながら続いているのが現状だ。華やかなネオンの裏側で起きている出来事は、都市のもう一つの顔として静かに存在し続けている。
――夜の街は、見えている姿だけがすべてではない。
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